Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Его коллега и друг Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал винил Костикова в смерти сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихие чувства. Полина защищала человека, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный поиск. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился для неё в негласного консультанта, чья помощь оставалась в тени.
