Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой внутри и попытка казаться обычными.
Раньше Елена была первой ученицей в классе, ее любили подруги и замечали парни. Теперь ей приходится притворяться, будто все в порядке, хотя за улыбкой скрывается глубокая тоска.
В школе появился новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделился своей необычной внешностью и спокойным, немного отстраненным поведением. Между ним и Еленой возникло странное, мгновенное понимание. Но девушка и представить не может, кто он на самом деле.
Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь отказа от своей природы, стараясь жить тихо, не привлекая внимания. Однако его брат, Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую дала ему вечная жизнь, и не скрывает своей жажды крови.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихая война. Два брата, два разных взгляда на вечность, втягивают в свой конфликт Елену, ее близких и всех обитателей этого, казалось бы, спокойного места.